Sue McLaren, diretora da Animal Fun, conversa com o professor Leon Straker sobre o impacto que os jogos eletrônicos estão tendo na saúde das crianças.

Leon Straker é John Curtin Distinguished Professor na School of Physiotherapy and Exercise Science da Curtin University. Ele tem reputação internacional por suas pesquisas sobre as implicações do uso da tecnologia no bem-estar físico das crianças. Ele está classificado em primeiro lugar na Austrália e em décimo lugar no mundo em publicações sobre crianças e tecnologia. Leon também foi membro da equipe de pesquisa da Faculdade de Ciências da Saúde da Curtin University que desenvolveu e avaliou o Programa de Diversão Animal.

Quais são, em sua opinião, os principais benefícios e preocupações potenciais dos jogos eletrônicos para as crianças?

Os efeitos podem ser agrupados em duas grandes áreas: os efeitos diretos quando as crianças estão realmente jogando, mas também há os possíveis efeitos indiretos devido ao que a criança NÃO está fazendo porque está jogando com um jogo eletrônico.

Há também dois tipos de jogos eletrônicos em que se deve pensar: a maioria dos jogos é para crianças que ficam sentadas enquanto jogam (jogos fixos), mas há também alguns jogos em que a criança está ativa e se movendo (jogos ativos), que podem ser um jogo de dança ou um elemento de sensor de movimento que ela segura na mão e move o braço, ou uma câmera que captura o que o corpo inteiro está fazendo.

As preocupações em termos de saúde física estão relacionadas às posturas inadequadas que as crianças podem ter quando estão usando jogos eletrônicos fixos, e a solução para isso é tentar ter posições mais neutras e confortáveis e também garantir que haja uma grande variedade de posições sendo usadas.

Portanto, em vez de uma criança ficar sentada com as costas e o pescoço curvados o tempo todo assistindo a uma tela, fazer com que ela se deite de barriga para baixo, de modo que estenda as costas e o pescoço durante parte do tempo, proporciona uma variedade de movimentos e é o oposto do que ela faz quando está flexionada.

Um dos outros problemas com alguns dos jogos é que eles exigem que a criança faça muitos movimentos repetidos. Isso pode ser tocar, clicar ou deslizar e fazer o mesmo movimento repetidamente, o que pode colocar a criança em risco de uma lesão por uso excessivo.

Outro problema em potencial, que na verdade foi relatado mais pelos pais do que pelas crianças, está relacionado aos jogos ativos. Quando as famílias adquirem um novo jogo que exige movimentos de todo o corpo, elas geralmente passam muito tempo no primeiro fim de semana jogando e, assim como em qualquer atividade com a qual as pessoas não estão acostumadas, elas costumam ficar um pouco doloridas por um ou dois dias. Portanto, isso é algo com que as famílias precisam estar atentas.

Os tipos de problemas de longo prazo que nos preocupam é que pode haver uma redução na quantidade de tempo que as crianças passam fazendo atividades de coordenação tridimensional – portanto, seus cérebros e seus corpos não estão aprendendo muito bem como mover seus corpos em um espaço tridimensional porque os jogos eletrônicos usam uma tela bidimensional e, normalmente, apenas uma quantidade muito pequena de movimentos de mãos e braços está envolvida. Há uma redução na quantidade de queima de energia que a criança está fazendo porque ela não está usando tantos músculos enquanto realiza a atividade. Como não estão usando os músculos, não estão desenvolvendo a força muscular; como não estão pulando para cima e para baixo, não estão exercitando os ossos; portanto, os ossos não estão ficando mais fortes quando estão constantemente envolvidos em jogos que envolvem apenas sentar.

Quando uma criança participa de um tipo de jogo eletrônico ativo, a preocupação com a saúde física é o risco de colisões e escorregões, tropeções e quedas. Uma dica para as famílias que usam esse tipo de jogo eletrônico em uma sala de estar, por exemplo, é garantir que haja um espaço livre para que a criança não se machuque ou machuque outras pessoas enquanto se movimenta.

Do lado positivo, os possíveis benefícios do uso de jogos eletrônicos é que, muitas vezes, eles são atividades realmente motivadoras e envolventes para as crianças, de modo que podem ser usados para tentar incentivar a criança a ser fisicamente ativa. Isso pode ser feito diretamente, por meio de um tipo de jogo eletrônico ativo, como um jogo de dança ou um jogo com sensor de movimento, mas também indiretamente. Se uma criança estiver realmente empolgada e motivada com um determinado jogo, é possível incentivá-la a fazer algo no mundo real que seja baseado no jogo. Eles podem fazer uma atividade de artesanato com base na construção de um personagem a partir do jogo que estão jogando ou podem fazer uma encenação ativa no parque local, representando coisas que acontecem no jogo, usando assim o jogo eletrônico como um gatilho para atividades do mundo real.

Um dos outros efeitos positivos dos jogos eletrônicos, especialmente para crianças que têm dificuldade com outros jogos sociais com seus colegas, é que os jogos eletrônicos podem moderar o grau de dificuldade do desafio para a criança. A criança está no ponto ideal em que o jogo é desafiador o suficiente para ser interessante, mas não tão desafiador a ponto de ela ter muitos fracassos e parar de jogar. Se a criança puder ser incentivada a praticar atividades físicas nesses tipos de ambientes, isso poderá ajudá-la com a coordenação, mas também com a confiança em sua capacidade de se movimentar, e isso poderá ajudá-la a se integrar em outras atividades físicas com colegas no mundo real. Essa interação com os colegas é realmente importante por vários motivos, não apenas relacionados à saúde física.

As diretrizes internacionais de saúde geralmente sugerem que crianças de 3 a 5 anos de idade devem ser fisicamente ativas por 3 horas todos os dias, das quais 1 hora deve ser gasta em atividade física vigorosa e que o tempo de tela deve ser de 1 hora ou menos. Em sua experiência, essa é uma referência frequentemente alcançada?

Os dados mais recentes que temos na Austrália estão no Active Healthy Kids Australia Report Card , que é um relatório feito a cada dois anos sobre a atividade física de crianças em todo o mundo. Os resultados de 2018 para a Austrália foram muito decepcionantes, pois obtivemos apenas uma pontuação de D- e a Austrália foi classificada em ^32º lugar entre os 49 países que participaram do estudo.

Vamos encarar os fatos – o tempo de tela e o uso de jogos eletrônicos fazem parte da vida hoje em dia. Então, você tem algum conselho para os pais sobre como equilibrar o fato de permitir que seus filhos se divirtam com jogos eletrônicos sem passar muito tempo na frente da tela e sem perder outros tipos de atividade física?

Essa é uma questão realmente desafiadora para os pais e nos perguntam muito sobre ela, portanto, é muito bom falar sobre isso. Uma das maneiras de equilibrar isso, que pode ser útil para as famílias, é pensar nos jogos eletrônicos e no uso do tempo de tela em geral como parte de uma dieta saudável de sentar e ser ativo.

As crianças precisam se sentar e descansar fisicamente durante o dia e precisam ser ativas durante o dia. Assim como não esperamos que uma criança viva apenas de um tipo de alimento, não devemos permitir que grande parte do dia seja dedicada a um tipo de atividade ou descanso, mas sim a um bom equilíbrio distribuído ao longo do dia.

Em família, reúnam-se e tentem pensar em um plano diário de atividades. Deixe claro que há horários para o tempo de tela e horários para outros tipos de atividades.

Outro ponto importante para os pais é passar algum tempo brincando com seus filhos, inclusive com jogos eletrônicos. Isso ajuda de várias maneiras: ajuda os pais a entenderem o conteúdo desses jogos e se eles se sentem confortáveis com o conteúdo – há muita violência? Ele tem muito conteúdo antissocial? – são algumas considerações importantes. Eles também estão passando tempo com seus filhos e estabelecendo essa conexão para que, quando a criança estiver falando com entusiasmo sobre algum aspecto do jogo mais tarde, durante o jantar, por exemplo, os pais realmente saibam do que a criança está falando e possam mostrar à criança que estão interessados na atividade dela, o que realmente fortalecerá a conexão entre pais e filhos.

A última coisa em que os pais geralmente não pensam é que as crianças estão aprendendo a ser adultos seguindo o que os adultos ao seu redor fazem. Como pais, precisamos mostrar aos nossos filhos que também nos divertimos fazendo atividades físicas e longe das telas todos os dias, e que nossas vidas não estão sempre ligadas às telas, pois eles seguirão o que fazemos.

Essa é uma ótima observação – um desafio para os pais e para as crianças se afastarem das telas.

Você pode me dizer se há alguma diferença entre uma criança fisicamente ativa dentro de casa e em frente a uma tela usando um jogo ativo, como o Nintendo Ring Fit Adventure, ou dançando um videoclipe dos Wiggles, e estar ao ar livre e fisicamente ativa?

A resposta curta é sim.

Sentar e jogar um jogo eletrônico é obviamente muito diferente de jogar um jogo eletrônico ativo em que você movimenta o corpo. Se as crianças estiverem dançando e movimentando seus corpos, estarão estimulando seus músculos e ossos para um bom crescimento, estarão queimando energia, estarão aprendendo a coordenação, e é muito importante que isso faça parte do mix de atividades do dia.

Mas ser ativo com uma tela não é exatamente o mesmo que ser ativo no mundo tridimensional. Dançar na frente de uma tela é muito bom porque a criança está dançando no mundo real, mas o que ela está vendo na tela é um mundo bidimensional e parte do que as crianças aprendem sobre coordenação tem a ver com seu sistema de visão e, se você está olhando para algo que está em duas dimensões, é bem diferente de olhar para algo que é tridimensional. O envolvimento com jogos eletrônicos ativos é útil, mas não deve ser usado como um substituto para a atividade física no mundo real.

Por que não levar seus passos de dança para o ar livre e compartilhá-los com um membro da família ou amigo?

Sei que, com meus próprios filhos, era muito difícil tirá-los de um jogo, especialmente se eles estavam prestes a passar para o próximo nível, e muitas vezes eles diziam “espere, espere… estou quase lá…”.

Você tem alguma dica para os pais sobre como ajudar seus filhos a fazer a transição das atividades na tela para as atividades fora dela?

Sim, todos os pais sabem que é extremamente difícil que uma criança realmente envolvida em uma atividade abandone a atividade, e isso se aplica a uma série de atividades, portanto, não é um problema específico apenas das telas, mas de qualquer atividade em que a criança esteja realmente envolvida.

Aprender a desenvolver a autorregulação emocional para sair de uma atividade envolvente e fazer a transição para outra é algo que todos nós precisamos aprender e pode começar na infância. Os jogos eletrônicos e as atividades de entretenimento baseadas na tela nos oferecem algumas boas oportunidades de aprendizado para desenvolver essas habilidades.

Dicas para os pais

• Tenha regras claras sobre quando e por quanto tempo as telas podem ser usadas.
• Use um aviso de contagem regressiva de 5 minutos/1 minuto quando o tempo estiver chegando ao fim.
• Procure jogos que permitam salvar os níveis alcançados.
• Organize algo divertido como a próxima atividade – assim, não se trata de perda – é apenas uma transição

Esse é um desafio para muitos jogos, pois eles são essencialmente projetados para manter as pessoas no fluxo, ou seja, totalmente absorvidas e sem consciência do tempo, e esse pode ser o motivo pelo qual gostamos de jogos. Os jogos que não permitem que o jogador salve e pare em vários pontos não estão realmente jogando de forma justa, pois não facilitam que você se afaste.

Trabalhamos juntos no programa Animal Fun, que foi projetado para aprimorar as habilidades motoras e sociais de crianças de 3 a 6 anos de idade, tornando a prática do movimento divertida e envolvente para as crianças. Em sua opinião, quais são os principais benefícios para as crianças ao participarem de um programa como esse nos primeiros anos?

É muito importante que as crianças pequenas desenvolvam boas habilidades de movimento, tenham confiança em sua capacidade de se movimentar e estejam acostumadas a se divertir enquanto estão ativas. A atividade física regular é uma das coisas mais poderosas que conhecemos em termos de ajudar as pessoas a serem física e mentalmente saudáveis. Participar de um programa como o Animal Fun pode ajudar a preparar as crianças para uma vida mais saudável e feliz, tanto agora como criança, mas também no futuro, porque os hábitos que as crianças desenvolvem desde cedo tendem a continuar durante a infância, a adolescência e a vida adulta. Ser fisicamente ativo durante todos esses períodos de tempo levará a uma vida mais saudável e feliz. É uma grande vantagem se você puder preparar seu filho para ter boas habilidades de movimento, confiança e uma apreciação de se divertir sendo fisicamente ativo quando ele for jovem.

Uma das perguntas que frequentemente são feitas em meus workshops é “Onde encontramos tempo?” O currículo de aprendizagem atual é tão cheio que os professores de crianças muito pequenas, de 3 a 5 anos de idade, estão gastando tanto tempo com o ensino instrucional para atingir os resultados de alfabetização e numeramento que o tempo disponível para atividades ao ar livre que eles costumavam ter simplesmente não existe mais. Eles estão percebendo o declínio das habilidades motoras básicas grossas – as crianças estão chegando ao jardim de infância sem habilidades básicas de autoajuda, são inquietas e desatentas e têm uma força central muito fraca e falta de força na parte superior do corpo – portanto, as crianças não estão realmente preparadas para o aprendizado formal.

Sim, uma das coisas que precisamos fazer melhor nos próximos anos, como grupo de pesquisa, é garantir que as evidências que mostram que a atividade física regular é realmente positiva em termos dos principais resultados de aprendizagem.

As crianças se sairão melhor na alfabetização e no cálculo se forem regularmente ativas. Não apenas regularmente ativo fora do aprendizado, mas ativo dentro do aprendizado. A integração da atividade física com o tipo de aprendizado que, em geral, é sentado em uma mesa, também é uma maneira muito benéfica de fazer com que as crianças aprendam habilidades de alfabetização e numeramento.

Por exemplo, incorporar atividades do tipo Animal Fun, como Frog Jumps (saltos de sapo), em jogos de aprendizagem de números é uma maneira muito boa de as crianças trabalharem para aprimorar a matemática, mas também melhorar suas habilidades motoras físicas.

Precisamos desafiar esses silos de pensamento – estou ensinando números agora, estou ensinando fonética agora, estou deixando que eles brinquem livremente agora -, precisamos realmente ajudar os professores e líderes educacionais a entender as evidências que apoiam um estilo de pensamento mais integrado, em que o aprendizado é baseado em brincadeiras: linguagem, alfabetização, numeracia, habilidades de atividade física, todas ricamente entrelaçadas.

Obrigado pelo seu tempo, Leon, você definitivamente forneceu ótimas percepções sobre os prós e os contras do uso de jogos eletrônicos e deu algumas dicas realmente úteis para os pais sobre como gerenciar o tempo de tela.

Esperamos que possamos começar a ver uma melhora na atividade física e transformar esse D- em uma nota muito melhor da próxima vez.

Para obter mais informações sobre como o Animal Fun Program pode ajudar a melhorar os níveis de atividade física, as habilidades motoras e as habilidades sociais de crianças pequenas ou para organizar algum aprendizado profissional para sua equipe, visite www.animalfun.com.au