Sue McLaren – Diretora da Animal Fun conversa com o professor Leon Straker sobre o impacto que os jogos eletrônicos estão tendo na saúde das crianças pequenas.

Leon Straker é John Curtin Professor Distinto na Escola de Fisioterapia e Ciência do Exercício da Universidade Curtin. Ele tem uma reputação internacional pela pesquisa sobre as implicações do uso da tecnologia no bem-estar físico das crianças. Ele é classificado como #1 na Austrália e #10 globalmente em publicações sobre crianças e tecnologia. Leon também foi membro da equipe de pesquisa da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade de Curtin, que desenvolveu e avaliou o Animal Fun Program.

Quais você diria que são os principais benefícios e preocupações potenciais dos jogos eletrônicos para as crianças?

Os efeitos podem realmente ser agrupados em duas grandes áreas: os efeitos diretos quando as crianças estão realmente a jogar os jogos, mas há também os potenciais efeitos indiretos devido ao que a criança NÃO está a fazer porque está a brincar com um jogo eletrónico.

Existem também 2 tipos de jogos eletrónicos a pensar – há a maioria dos jogos quando a criança está sentada enquanto está a jogar (jogos estacionários), mas também há alguns jogos em que a criança está ativa e em movimento (jogos ativos) – que podem ser um jogo de festa de dança ou onde há um elemento sensor de movimento que seguram na mão e movem o braço ou há uma câmara que capta o que todo o seu corpo está a fazer.

As preocupações em termos de saúde física prendem-se com as más posturas que as crianças podem ter quando estão a usar jogos eletrónicos estacionários e a solução para isso é tentar ter posições mais neutras e confortáveis e também certificar-se de que há muita variedade de posições a serem utilizadas.

Assim, em vez de uma criança sentada com as costas e o pescoço dobrados o tempo todo assistindo a uma tela – ter a criança deitada de bruços para que ela esteja estendendo as costas e o pescoço por algum tempo proporciona uma variedade de movimentos e é oposto ao que ela está fazendo quando está flexionada.

Um dos outros problemas com alguns dos jogos é que eles estão exigindo que a criança faça muitos movimentos repetidos. Isso pode ser um toque, clique ou deslizar e fazer o mesmo movimento repetidamente, o que pode colocar a criança em risco de uma lesão por uso excessivo.

Outro problema potencial, que na verdade os pais têm relatado isso mais do que as crianças, tem a ver com jogos ativos. Quando as famílias recebem um novo jogo que requer movimento de corpo inteiro, muitas vezes passam muito tempo no primeiro fim de semana jogando o jogo, e isso é como fazer qualquer atividade que as pessoas não estão acostumadas, muitas vezes ficam um pouco doloridas para o dia ou dois depois. Então isso é algo que as famílias precisam ficar atentas.

Questões de longo prazo com as quais estamos preocupados é que pode haver uma redução na quantidade de tempo que as crianças gastam fazendo atividades de coordenação tridimensional – então seus cérebros e seus corpos não estão aprendendo tão bem como mover seus corpos em um espaço tridimensional porque os jogos eletrônicos estão usando uma tela 2D e, geralmente, apenas uma quantidade muito pequena de movimento de mãos e braços está envolvida. Há uma redução na quantidade de energia queimada que a criança está fazendo porque ela não está usando tantos músculos enquanto está fazendo essa atividade. Porque eles não estão usando seus músculos eles não estão construindo força muscular, porque eles não estão pulando para cima e para baixo eles não estão estressando seus ossos para que seus ossos não estão ficando mais fortes quando eles estão constantemente envolvidos em jogos que envolvem apenas sentar.

Quando uma criança está participando de um tipo ativo de jogo eletrônico, a preocupação com a saúde física é o risco de colisões e escorregões, tropeções e quedas. Uma dica para as famílias que estão usando esse tipo de jogo eletrônico em uma sala de estar, por exemplo, é garantir que haja um espaço livre para que a criança não possa se machucar ou machucar os outros enquanto está se movimentando.

Do lado positivo, os benefícios potenciais da utilização de jogos eletrónicos é que, muitas vezes, estas são atividades realmente motivadoras e envolventes para as crianças, para que possam ser utilizadas de forma a tentar incentivar a criança a ser fisicamente ativa. Isso pode ser diretamente, através de jogar o tipo ativo de jogo eletrônico, como um jogo de dança ou um jogo de sensor de movimento, mas também indiretamente. Se uma criança está realmente animada e motivada com um determinado jogo, então levá-la a fazer algo no mundo real que é baseado no jogo pode ser encorajado. Eles podem ir e fazer uma atividade artesanal baseada na construção de um personagem fora do jogo que eles estão jogando ou vão fazer algum role play ativo no parque local, encenando coisas que acontecem dentro do jogo, usando assim o jogo eletrônico como um gatilho para a atividade do mundo real.

Um dos outros efeitos positivos dos jogos eletrônicos, especialmente para as crianças que têm dificuldade com outros jogos sociais com seus grupos de pares, é que os jogos eletrônicos podem moderar o quão difícil é o desafio para a criança. A criança está naquele ponto ideal onde o jogo é desafiador o suficiente para ser interessante, mas não tão desafiador que eles têm muitos fracassos para que eles parem de fazê-lo. Se a criança pode ser encorajada nesses tipos de ambientes a fazer atividade física, isso pode ajudá-la com a sua coordenação, mas também com a sua confiança na sua capacidade de se mover e isso pode ajudá-la a integrar-se noutra atividade física baseada em pares no mundo real. Essa interação entre pares é realmente importante por muitas razões, não apenas relacionadas à saúde física.

As diretrizes internacionais de saúde geralmente sugerem que as crianças com idade entre 3-5 anos devem ser fisicamente ativas por 3 horas todos os dias, das quais 1 hora deve ser gasta em atividade física vigorosa e que o tempo de tela deve ser de 1 hora ou menos. De acordo com a sua experiência, este é um parâmetro de referência muitas vezes alcançado?

Os dados mais recentes que temos na Austrália estão no Ative Healthy Kids Australia Report Card que é um relatório feito a cada dois anos sobre a atividade física de crianças em todo o mundo. Os resultados de 2018 para a Austrália foram muito dececionantes, pois só alcançamos uma pontuação de D- e a Austrália foi classificada como igual^{em 32º} lugar entre os 49 países que participaram do estudo.

Sejamos sinceros: os tempos de tela e o uso de jogos eletrônicos fazem parte da vida hoje, então você tem algum conselho para os pais sobre como equilibrar, permitindo que seus filhos desfrutem de jogos eletrônicos sem passar muito tempo em frente a uma tela e perder outros tipos de atividade física?

Esta é uma questão realmente desafiadora para os pais e nos perguntam muito, então é uma coisa muito boa de estar falando. Uma das maneiras de equilibrar isso, que pode ser útil para as famílias, é pensar em jogos eletrônicos e no uso do tempo de tela em geral, como parte de uma dieta saudável de sentar e ser ativo.

As crianças precisam de se sentar e descansar fisicamente durante o dia e as crianças precisam de ser ativas durante o dia. Assim como não esperaríamos que uma criança vivesse com apenas um tipo de alimento, não devemos permitir que grande parte do dia seja sobre um tipo de atividade ou descanso, mas sim um bom equilíbrio espalhado ao longo do dia.

Em família, reúna-se e tente pensar num plano diário de atividades. Deixe claro que há horários para o tempo de tela e horários para outros tipos de atividades.

Outro ponto fundamental para os pais é realmente passar algum tempo brincando com seus filhos, inclusive brincando com jogos eletrônicos. Isso ajuda de muitas maneiras: ajuda os pais a entender qual é o conteúdo desses jogos e se eles estão confortáveis com o conteúdo – será que tem muita violência? Tem muito conteúdo antissocial? – são algumas considerações importantes. Eles também estão gastando tempo com seu filho e fazendo essa conexão para que, quando a criança estiver realmente falando com entusiasmo sobre algum aspeto do jogo mais tarde à noite, durante a refeição da noite, por exemplo, o pai realmente saiba do que a criança está falando e possa mostrar à criança que está interessado na atividade da criança, o que realmente fortalecerá essa conexão pai/filho.

A última coisa em que os pais muitas vezes não pensam é que as crianças estão aprendendo a ser adultos seguindo o que os adultos ao seu redor fazem. Como pais, precisamos mostrar aos nossos filhos que nos divertimos fisicamente e longe das telas todos os dias e que nossas vidas nem sempre estão em torno das telas, porque eles vão seguir o que fazemos.

Um ponto tão bom – um desafio para os pais, bem como para as crianças, para fugir de suas telas.

Você pode me dizer se há alguma diferença se uma criança é fisicamente ativa enquanto está dentro e em frente a uma tela usando um jogo ativo como Nintendo Ring Fit Adventure ou dançando um vídeo musical Wiggles versus estar ao ar livre e ser fisicamente ativo?

A resposta curta é sim.

Sentar e jogar um jogo eletrônico é obviamente muito diferente de jogar um jogo eletrônico ativo onde você está movendo seu corpo. Se as crianças estão dançando e movimentando seus corpos, elas estão estimulando seus músculos e ossos para um bom crescimento, estão queimando energia, estão aprendendo coordenação e isso é muito importante ter isso como parte da mistura de atividades para o dia.

Mas ser ativo com uma tela não é exatamente o mesmo que ser ativo no mundo tridimensional. Dançar em frente a uma tela é muito bom porque a criança está dançando no mundo real, mas o que ela está olhando na tela é um mundo bidimensional e parte do que as crianças aprendem sobre coordenação tem a ver com seu sistema de visão e se você está olhando para algo que está em duas dimensões que é bem diferente de olhar para algo que é tridimensional. Estar envolvido com jogos eletrônicos ativos é útil, mas não deve ser usado como um substituto para a atividade física do mundo real.

Por que não levar seus movimentos de dança ao ar livre – e compartilhá-los com um membro da família ou amigo?

Eu sei que com meus próprios filhos era tão difícil tirá-los de um jogo, especialmente se eles estavam prestes a chegar ao próximo nível, era tantas vezes “apenas espere, apenas espere.. Estou quase lá.”

Você tem alguma dica para os pais sobre como ajudar seus filhos a fazer a transição de atividades na tela para atividades sem tela?

Sim, todos os pais sabem que é extremamente difícil se uma criança está realmente envolvida em uma atividade para essa criança sair da atividade e isso é verdade para toda uma gama de atividades, então não é um problema particular apenas com telas, é um problema para qualquer atividade que uma criança está realmente envolvida.

Aprender a desenvolver a autorregulação emocional para sair de uma atividade envolvente e fazer a transição para outra é algo que todos nós precisamos aprender e pode começar na infância. Os jogos eletrónicos e as atividades de entretenimento baseadas no ecrã proporcionam-nos algumas boas oportunidades de aprendizagem para desenvolver estas competências.

Dicas para os pais

• Tenha regras claras sobre quando e por quanto tempo as telas podem ser usadas.
• Use um aviso de contagem regressiva de 5 minutos/1 minuto quando o tempo estiver chegando ao fim.
• Procure jogos que permitam salvar os níveis alcançados.
• Organize algo divertido como a próxima atividade – para que não se trate de perda – é apenas transição

É um desafio com muitos jogos, na medida em que eles são essencialmente projetados para manter as pessoas no fluxo – que é totalmente absorvido e não consciente sobre o tempo e pode ser por isso que gostamos de jogos. Jogos que não permitem que o jogador salve e pare em vários pontos não estão realmente jogando limpo porque eles não tornam mais fácil para você ir embora.

Trabalhamos juntos no programa Animal Fun que é projetado para melhorar as habilidades motoras e habilidades sociais de crianças pequenas com idades entre 3-6 anos, tornando a prática do movimento divertida e envolvente para as crianças. Quais você acha que são os principais benefícios para as crianças em se envolver em tal programa nos primeiros anos?

É muito importante que as crianças desenvolvam boas habilidades de movimento, tenham confiança em ser capazes de se mover e estejam acostumadas a se divertir enquanto estão sendo ativas. A atividade física regular é uma das coisas mais poderosas que conhecemos em termos de ajudar as pessoas a serem física e mentalmente saudáveis. Envolver-se num programa como o Animal Fun pode ajudar a preparar as crianças para uma vida mais saudável e feliz, tanto agora como uma criança, mas também no futuro, porque os hábitos que as crianças desenvolvem cedo tendem a continuar durante a sua infância, adolescência e até à idade adulta. Ser fisicamente ativo durante todos estes períodos de tempo levará a uma vida mais saudável e feliz. É uma grande vantagem se você puder configurar seu filho para ter boas habilidades de movimento, confiança e uma apreciação de se divertir sendo fisicamente ativo quando eles são jovens.

Uma das questões que frequentemente são levantadas nos meus workshops é “Onde encontramos tempo?” O currículo de aprendizagem atual está tão lotado, que os professores de crianças muito pequenas de 3 a 5 anos estão gastando tanto tempo com o ensino instrucional, a fim de atender aos resultados de alfabetização e numeracia, que o tempo disponível para atividades ao ar livre que eles costumavam ter simplesmente não está mais lá. Eles estão percebendo o declínio nas habilidades motoras grossas básicas – as crianças estão se apresentando no kindy sem habilidades básicas de autoajuda, eles são agitados e desatentos e têm força central muito pobre e falta de força na parte superior do corpo – então as crianças não estão realmente preparadas para a aprendizagem formal.

Sim, uma das coisas que, como grupo de investigação, precisamos de fazer melhor nos próximos anos é realmente garantir que as provas que mostram que a atividade física regular é realmente positiva em termos desses resultados de aprendizagem fundamentais.

As crianças sairão melhor com a literacia e a numeracia se estiverem a ser regularmente ativas. Não apenas regularmente ativo fora da aprendizagem, mas ativo dentro da aprendizagem. Integrar a atividade física com o que normalmente tem sido sentado em uma mesa de aprendizagem também é uma maneira realmente benéfica de fazer com que as crianças aprendam habilidades de alfabetização e numeracia.

Por exemplo, incorporar atividades do tipo Animal Fun, como o Frog Jumps em jogos de aprendizagem de números, é uma boa maneira de as crianças trabalharem para melhorar a numeracia, mas também melhorar suas habilidades físico-motoras.

Temos de desafiar estes silos de pensamento – estou a ensinar números agora, estou a ensinar fonética agora, estou a deixá-los brincar livremente agora – precisamos realmente de ajudar os professores e os líderes educativos a compreender as evidências que apoiam um estilo de pensamento mais integrado onde é a aprendizagem baseada no jogo: linguagem, literacia, numeracia, habilidades de atividade física, tudo ricamente entrelaçado.

Obrigado pelo seu tempo Leon, você definitivamente forneceu alguns grandes insights sobre os prós e contras do uso de jogos eletrônicos e forneceu algumas dicas realmente úteis para os pais sobre como gerenciar o tempo de tela.

Vamos esperar que possamos começar a ver uma melhoria na atividade física e transformar esse D- em uma nota muito melhor da próxima vez.

Para obter mais informações sobre como o Programa Animal Fun pode ajudar a melhorar os níveis de atividade física, habilidades motoras e habilidades sociais de crianças pequenas – ou para organizar algum aprendizado profissional para sua equipe, visite www.animalfun.com.au