Sue McLaren – Directeur van Animal Fun praat met professor Leon Straker over de impact die elektronisch gamen heeft op de gezondheid van jonge kinderen.

Leon Straker is John Curtin Distinguished Professor aan de School of Physiotherapy and Exercise Science aan de Curtin University. Hij heeft een internationale reputatie op het gebied van onderzoek naar de implicaties van technologiegebruik op het fysieke welzijn van kinderen. Hij staat op #1 in Australië en #10 wereldwijd voor publicaties over kinderen en technologie. Leon was ook lid van het onderzoeksteam van de Faculteit Gezondheidswetenschappen van de Curtin University dat het Animal Fun Program ontwikkelde en evalueerde.

Wat zijn volgens u de belangrijkste potentiële voordelen en zorgen van elektronisch gamen bij kinderen?

De effecten kunnen echt worden gegroepeerd in twee brede gebieden: de directe effecten wanneer kinderen de spellen daadwerkelijk spelen, maar er zijn ook de potentiële indirecte effecten vanwege wat het kind NIET doet omdat ze met een elektronisch spel spelen.

Er zijn ook 2 soorten elektronische spellen om over na te denken – er zijn de meeste spellen waarbij het kind gaat zitten terwijl het speelt (stationaire spellen), maar er zijn ook een paar spellen waarbij het kind actief is en beweegt (actieve spellen) – dat kan een dansfeestspel zijn of waarbij er een bewegingssensorelement is dat ze in hun hand houden en hun arm bewegen of er is een bewegingssensorelement dat ze in hun hand houden en hun arm bewegen of er is een camera die vastlegt wat hun hele lichaam aan het doen is.

Zorgen op het gebied van lichamelijke gezondheid hebben betrekking op slechte houdingen die kinderen kunnen hebben wanneer ze stationaire elektronische spellen gebruiken en de oplossing daarvoor is om te proberen neutralere, comfortabelere houdingen te hebben en er ook voor te zorgen dat er veel verschillende posities worden gebruikt.

Dus in plaats van een kind dat de hele tijd met gebogen rug en nek naar een scherm zit te kijken, zorgt het kind op zijn buik liggen zodat het zijn rug en nek een deel van de tijd uitstrekt, wat een verscheidenheid aan beweging biedt en tegengesteld is aan wat het doet als het gebogen is.

Een van de andere problemen met sommige spellen is dat het kind veel herhaalde bewegingen moet maken. Dat kan tikken, klikken of vegen zijn en steeds weer dezelfde beweging maken, waardoor het kind het risico loopt op overbelasting.

Een ander potentieel probleem, dat ouders dit eigenlijk meer hebben gemeld dan de kinderen, heeft te maken met actieve games. Wanneer gezinnen een nieuw spel krijgen dat beweging van het hele lichaam vereist, besteden ze dat eerste weekend vaak veel tijd aan het spelen van het spel, en dat is net als bij elke activiteit die mensen niet gewend zijn, ze zijn vaak een beetje pijnlijk voor de dag of twee daarna. Dat is dus iets waar gezinnen op moeten letten.

Kwesties op de langere termijn waar we ons zorgen over maken, is dat er een vermindering kan zijn van de hoeveelheid tijd die kinderen besteden aan driedimensionale coördinatieactiviteiten – dus hun hersenen en hun lichaam leren niet zo goed hoe ze hun lichaam in een driedimensionale ruimte moeten bewegen, omdat elektronische games een 2D-scherm gebruiken en meestal is er maar een zeer kleine hoeveelheid hand- en armbewegingen bij betrokken. Er is een vermindering van de hoeveelheid energie die het kind verbrandt, omdat ze niet zoveel spieren gebruiken terwijl ze die activiteit doen. Omdat ze hun spieren niet gebruiken, bouwen ze geen spierkracht op, omdat ze niet op en neer springen, belasten ze hun botten niet, zodat hun botten niet sterker worden als ze constant bezig zijn met spelletjes waarbij alleen maar zitten betrokken is.

Wanneer een kind deelneemt aan een actief soort elektronisch spel, is het fysieke gezondheidsprobleem het risico op botsingen en uitglijden, struikelen en vallen. Een tip voor gezinnen die dit soort elektronische spellen bijvoorbeeld in een woonkamer gebruiken, is om ervoor te zorgen dat er een vrije ruimte is, zodat het kind zichzelf of anderen geen pijn kan doen terwijl het zich verplaatst.

Aan de positieve kant zijn de potentiële voordelen van het gebruik van elektronische spelletjes dat dit vaak echt motiverende en boeiende activiteiten zijn voor kinderen, zodat ze kunnen worden gebruikt op manieren om te proberen het kind aan te moedigen fysiek actief te zijn. Dit kan zowel direct zijn, door het spelen van het actieve type elektronisch spel zoals een dansspel of een bewegingssensorspel, maar ook indirect. Als een kind erg enthousiast en gemotiveerd is over een bepaald spel, kan het worden aangemoedigd om ze iets in de echte wereld te laten doen dat op het spel is gebaseerd. Ze kunnen een knutselactiviteit gaan doen op basis van het bouwen van een personage uit het spel dat ze spelen of een actief rollenspel gaan doen in het plaatselijke park, waarbij ze dingen naspelen die in het spel gebeuren, waardoor het elektronische spel wordt gebruikt als een trigger voor activiteit in de echte wereld.

Een van de andere positieve effecten van elektronische games, vooral voor kinderen die moeite hebben met andere sociale games met hun leeftijdsgenoten, is dat elektronische games kunnen matigen hoe moeilijk de uitdaging voor het kind is. Het kind bevindt zich op die goede plek waar het spel uitdagend genoeg is om interessant te zijn, maar niet zo uitdagend dat ze veel mislukkingen hebben, zodat ze ermee stoppen. Als het kind in dat soort omgevingen kan worden aangemoedigd om aan lichaamsbeweging te doen, dan kan dat hen helpen met hun coördinatie, maar ook met hun vertrouwen in hun vermogen om te bewegen en dat kan hen helpen om te integreren in andere op leeftijdsgenoten gebaseerde fysieke activiteit in de echte wereld. Die interactie met leeftijdsgenoten is om veel redenen erg belangrijk, niet alleen om de lichamelijke gezondheid.

De internationale gezondheidsrichtlijnen suggereren gewoonlijk dat kinderen van 3-5 jaar elke dag 3 uur lichamelijk actief moeten zijn, waarvan 1 uur moet worden besteed aan krachtige fysieke activiteit en dat de schermtijd 1 uur of minder moet zijn. Is dit volgens u een benchmark die heel vaak wordt gehaald?

De nieuwste gegevens die we in Australië hebben, staan in de Active Healthy Kids Australia Report Card , een rapport dat om de paar jaar wordt opgesteld over de fysieke activiteit van kinderen over de hele wereld. De resultaten van 2018 voor Australië waren zeer teleurstellend omdat we slechts een score van D- behaalden en Australië op de 32e^{plaats stond} van de 49 landen die aan het onderzoek deelnamen.

Laten we eerlijk zijn – schermtijden en het gebruik van elektronische games maken tegenwoordig deel uit van het leven, dus heb je advies voor ouders over hoe ze een balans kunnen vinden tussen het laten genieten van elektronische games door hun kind zonder al te veel tijd voor een scherm door te brengen en andere soorten fysieke activiteit te missen?

Dit is echt een uitdagend probleem voor ouders en we krijgen er veel vragen over, dus het is heel goed om erover te praten. Een van de manieren om dit in evenwicht te brengen, wat nuttig kan zijn voor gezinnen, is om na te denken over elektronische games en schermtijdgebruik in het algemeen als onderdeel van een gezond dieet van zitten en actief zijn.

Kinderen moeten overdag zitten en fysiek rusten en kinderen moeten overdag actief zijn. Net zoals we niet van een kind verwachten dat het op slechts één soort voedsel leeft, moeten we niet te veel van de dag laten gaan over één soort activiteit of rust, maar eerder over een goede balans verspreid over de dag.

Kom als gezin bij elkaar en probeer een dagelijks activiteitenplan te bedenken. Maak duidelijk dat er tijden zijn voor schermtijd en tijden voor andere soorten activiteiten.

Een ander belangrijk punt voor ouders is om daadwerkelijk wat tijd te besteden aan het spelen met hun kinderen, inclusief het spelen met elektronische games. Dat helpt op veel manieren: het helpt ouders om te begrijpen wat de inhoud van die games is en of ze zich op hun gemak voelen bij de inhoud – heeft het te veel geweld? Heeft het veel asociale inhoud? – zijn enkele belangrijke overwegingen. Ze brengen ook tijd door met hun kind en maken die verbinding, zodat wanneer het kind later op de avond echt enthousiast over een bepaald aspect van het spel praat, bijvoorbeeld tijdens de avondmaaltijd, de ouder echt weet waar het kind het over heeft en het kind kan laten zien dat ze geïnteresseerd zijn in de activiteit van het kind, wat die ouder/kind-band echt zal versterken.

Het laatste waar ouders vaak niet aan denken, is dat kinderen leren volwassen te zijn door te volgen wat de volwassenen om hen heen doen. Als ouder moeten we onze kinderen laten zien dat we het leuk vinden om elke dag fysiek actief te zijn en weg te zijn van schermen en dat ons leven niet altijd rond schermen draait omdat ze zullen volgen wat we doen.

Zo’n goed punt – een uitdaging voor zowel ouders als kinderen om weg te komen van hun schermen.

Kun je me vertellen of er enig verschil is of een kind fysiek actief is terwijl het binnen en voor een scherm een actief spel gebruikt, zoals Nintendo Ring Fit Adventure of danst op een Wiggles-muziekvideo versus buiten is en fysiek actief is?

Het korte antwoord is ja.

Zitten en een elektronisch spel spelen is natuurlijk heel anders dan het spelen van een actief elektronisch spel waarbij je je lichaam beweegt. Als kinderen dansen en hun lichaam bewegen, stimuleren ze hun spieren en botten voor een goede groei, verbranden ze energie, leren ze coördinatie en dat is echt belangrijk om dat te hebben als onderdeel van de mix van activiteiten voor de dag.

Maar actief zijn met een scherm is niet helemaal hetzelfde als actief zijn in de driedimensionale wereld. Dansen voor een scherm is best goed omdat het kind in de echte wereld danst, maar waar ze naar kijken op het scherm is een tweedimensionale wereld en een deel van wat kinderen leren over coördinatie heeft te maken met hun visiesysteem en als je naar iets kijkt dat in twee dimensies is, is dat heel anders dan kijken naar iets dat driedimensionaal is. Betrokken zijn bij actieve elektronische games is nuttig, maar het mag niet worden gebruikt als vervanging voor fysieke activiteit in de echte wereld.

Waarom neem je je danspasjes niet mee naar buiten – en deel je ze met een familielid of vriend?

Ik weet dat het met mijn eigen zonen zo moeilijk was om ze van een spel af te krijgen, vooral als ze op het punt stonden naar het volgende niveau te gaan, het was zo vaak “wacht maar, wacht maar. Ik ben er bijna..”

Heb je tips voor ouders om hun kind te helpen bij de overgang van schermactiviteiten naar niet-schermactiviteiten?

Ja, alle ouders weten dat het buitengewoon moeilijk is als een kind echt bezig is met een activiteit voor dat kind om de activiteit te verlaten en dat geldt voor een hele reeks activiteiten, dus het is geen bijzonder probleem, alleen met schermen, het is een probleem voor elke activiteit waar een kind echt mee bezig is.

Leren om de emotionele zelfregulatie te ontwikkelen om de ene boeiende activiteit te verlaten en over te gaan naar de andere, is iets dat we allemaal moeten leren en dat in de kindertijd kan beginnen. Elektronische spelletjes en amusementsactiviteiten op het scherm bieden ons een aantal goede leermogelijkheden om deze vaardigheden te ontwikkelen.

Tips voor ouders

• Zorg voor duidelijke regels over wanneer en hoe lang schermen kunnen worden gebruikt.
• Gebruik een aftelwaarschuwing van 5 minuten/1 minuut wanneer de tijd ten einde loopt.
• Zoek naar games waarmee bereikte niveaus kunnen worden opgeslagen.
• Organiseer iets leuks als volgende activiteit – het gaat dus niet om verlies – het is gewoon transitie

Het is een uitdaging met veel games omdat ze in wezen zijn ontworpen om mensen in de flow te houden – die volledig wordt geabsorbeerd en zich niet bewust is van tijd en dit kan de reden zijn waarom we van games genieten. Games die de speler niet toestaan om op verschillende punten op te slaan en te stoppen, spelen niet echt eerlijk omdat ze het je niet gemakkelijk maken om weg te lopen.

We werkten samen aan het Animal Fun-programma dat is ontworpen om de motorische en sociale vaardigheden van jonge kinderen van 3-6 jaar te verbeteren door het oefenen van beweging leuk en boeiend te maken voor kinderen. Wat zijn volgens u de belangrijkste voordelen voor kinderen om in de eerste jaren aan een dergelijk programma deel te nemen?

Het is erg belangrijk voor jonge kinderen om goede bewegingsvaardigheden te ontwikkelen, om zelfverzekerd te zijn om te kunnen bewegen en om gewend te zijn om plezier te hebben terwijl ze actief zijn. Regelmatige lichaamsbeweging is een van de krachtigste dingen die we kennen om mensen te helpen fysiek en mentaal gezond te zijn. Deelnemen aan een programma als Animal Fun kan helpen om kinderen klaar te stomen voor een gezonder en gelukkiger leven, zowel nu als kind maar ook tot ver in de toekomst, omdat de gewoonten die kinderen al vroeg ontwikkelen, de neiging hebben om door te gaan tijdens hun oudere kindertijd, adolescentie en volwassenheid. Lichamelijk actief zijn gedurende al deze tijdsperioden zal leiden tot een gezonder en gelukkiger leven. Het is een enorm voordeel als u uw kind kunt instellen op goede bewegingsvaardigheden, zelfvertrouwen en waardering voor plezier in fysiek actief zijn als ze jong zijn.

Een van de vragen die vaak in mijn workshops aan de orde komt is: “Waar halen we de tijd vandaan?” Het huidige leercurriculum is zo vol dat leraren van zeer jonge kinderen van 3-5 jaar zoveel tijd besteden aan instructief onderwijs om te voldoen aan de resultaten op het gebied van lezen en rekenen dat de tijd die beschikbaar is voor buitenactiviteiten die ze vroeger hadden, er gewoon niet meer is. Ze merken de achteruitgang van de basis grove motoriek op – kinderen presenteren zich op kindy zonder elementaire zelfhulpvaardigheden, ze zijn onrustig en onoplettend en hebben een zeer slechte kernkracht en missen kracht in het bovenlichaam – dus de kinderen zijn niet echt voorbereid op formeel leren.

Ja, een van de dingen die we als onderzoeksgroep de komende jaren beter moeten doen, is ervoor zorgen dat het bewijs dat regelmatige lichaamsbeweging aantoont, echt positief is in termen van die kernleerresultaten.

Kinderen zullen het beter doen met lezen en rekenen als ze regelmatig actief zijn. Niet alleen regelmatig actief buiten het leren, maar actief binnen het leren. Het integreren van fysieke activiteit met wat normaal gesproken aan een bureau zit, is ook een heel nuttige manier om kinderen te laten leren lezen en rekenen.

Het inbedden van Animal Fun-achtige activiteiten, zoals Frog Jumps, in getallenleerspellen is bijvoorbeeld een heel goede manier waarop kinderen kunnen werken aan verbetering van de rekenvaardigheid, maar ook aan het verbeteren van hun fysieke motoriek.

We moeten deze silo’s van denken uitdagen – ik geef nu les in getallen, ik leer nu fonetiek, ik laat ze nu vrij spel hebben – we moeten leraren en onderwijsleiders echt helpen het bewijs te begrijpen dat een meer geïntegreerde stijl van denken ondersteunt, waarbij het spelenderwijs leren is: taal, geletterdheid, rekenvaardigheid, fysieke activiteitsvaardigheden allemaal rijkelijk met elkaar verweven.

Bedankt voor je tijd Leon, je hebt zeker een aantal geweldige inzichten gegeven in de voor- en nadelen van het gebruik van elektronische games en een aantal echt nuttige tips gegeven voor ouders over hoe ze de schermtijd kunnen beheren.

Laten we hopen dat we een verbetering in fysieke activiteit kunnen zien en die D- de volgende keer in een veel beter cijfer kunnen veranderen.

Voor meer informatie over hoe het Animal Fun-programma kan helpen om het niveau van fysieke activiteit, motorische vaardigheden en sociale vaardigheden van jonge kinderen te verbeteren – of om professioneel leren voor uw personeel te regelen, bezoek www.animalfun.com.au